Tìm hiểu lịch sử các nhà sản xuất ROM BIOS

Chỉ vài nhà sản xuất BIOS nổi tiếng trên thị trường ngày nay cung cấp cho các nhà sản xuất bo mạch chủ và hệ thống chủ yếu với mã riêng cho ROM của họ. Phần này sẽ thảo luận về nhiều phiên bản khác nhau này.

Vài công ty chuyên môn hóa trong việc phát triển một sản phẩm ROM BIOS tương thích. Ba công ty chính liên quan đến phần mềm BIOS ROM là:

• American megatrends, Inc. (AMI)
• Phoenix Technologies
• Award Software (nay bị sở hữu bởi Phoenix Technology)

Mỗi công ty cấp phép ROM BIOS của họ cho các nhà sản xuất bo mạch chủ nên các nhà sản xuất này lo lắng về phần cứng nhiều hơn phần mềm. Để sử dụng một trong những ROM này cho một bo mạch chủ, nhà sản xuất thiết bị nguyên bản (OEM: original equipment manufacturer) phải trả lời rất nhiều câu hỏi về thiết kế hệ thống để mà một BIOS thích hợp có thể được phát triển hay được chọn từ những cái đã được thiết kế.

Việc phối hợp một ROM BIOS và một bo mạch chủ không phải là một công việc bừa bãi. Không một ROM đơn, tổng quát, tương thích nào tồn tại cả. AMI, Award và Phoenix chuyển đa dạng về mã BIOS của họ cho những nhà sản xuất bo mạch chủ khác nhau, mỗi BIOS được làm tương ứng với một bo mạch chủ cụ thể.

Các nhà sản xuất ROM BIOS

Qua nhiều năm, nhiều thay đổi chính đã xảy ra trong ngành công nghiệp BIOS. Intel, có lẽ là nhà tiêu thụ BIOS lớn nhất, đã chuyển giữa Phoenix và A MI cho hầu hết các bo mạch chủ của họ. Intel sử dụng ban đầu nhân Phoenix BIOS cho các bo mạch chủ của họ tới năm 1995 chuyển sang nhân AMI. Intel sử dụng AMI đến tận 1997 lại chuyển về sử dụng Phoenix. Năm 1999 Intel chuyển một lần nữa, lần này sử dụng AMI. Nhận xét trong mỗi trường hợp là khi Intel lấy nhân BIOS từ Phoenix hay AMI, các nhân được tùy biến cao cho các bo mạch chủ riêng lẻ mà chúng được lắp đặt.

Một phát triển chính vào cuối năm 1998, khi Phoenix mua Award. Từ đó Phoenix tiếp tục bán BIOS của Phoenix lẫn Award như những dòng sản phẩm khác nhau. BIOS Award được bán như sản phẩm tiêu chuẩn của họ trong khi BIOS Phoenix như BIOS giàu tính năng cho các hệ thống cao cấp. Hiện tại thị trường BIOS hầu như bị phân chia giừa AMI và Phoenix; tuy nhiên, Phoenix không chỉ phát triển BIOS cho nhiều hệ thống mà còn là nhà phát triển BIOS tiên phong có trách nhiệm phát triển BIOS mới và những tiêu chuẩn BIOS mới.

Phát triển khác trong những năm gần đây là sự tạo ra các sản phẩm BIOS riêng biệt cho các hệ thống máy để bản 32 bit và 64 bit, hệ thống di động, những máy chủ 32 bit và 64 bit, và các thiết bị được gắn kèm. Mặc dù tất cả các chip BIOS phải thực thi cùng một số nhiệm vụ, một sản phẩm BIOS được tối ưu hóa cho máy tính xách tay thường cần hỗ trợ cho những tính năng như là các module trạm nối (docking), quản lý nguồn pin cao cấp, cũng như thiết bị USB có thể khởi động và thiết bị bộ nhớ nhanh có thề tháo gỡ.

Trong khi đó một BIOS được tối ưu hóa cho máy chủ cần hỗ trợ cho những tính năng như là điều khiển phần cứng cao cấp và các Slot PCI 64 bit. Bằng cách tạo ra những phiên bản được tùy chỉnh cho các cơ số khác nhau, các người bán BIOS cung cấp hỗ trợ cho các tính năng cần thiết bởi một cơ số máy tính cụ thể và cung cấp hiệu suất và sự ổn định tốt hơn.